ジレンマ
何がいいのか
何が欲しいのか
言えるわけない
それは ジレンマ
｢コンラッド？｣
｢え？｣
隣から疑問符を含む声をかけられ、ハッと横を見る。脇を走るユーリと目が合う。漆黒の瞳がいつもより少し大きくなって、不思議そうに俺を見ていた。
｢すいません、何か仰いましたか？｣
｢いや、何も言ってないけどさ。遠い目してたから｣
白い息を吐きながら走るユーリはふわり、と笑う。
｢コンラッドがぼーっとしてるなんて、珍しいな｣
｢……そうですね｣
｢へ？自覚してんのかよ｣
｢うーん…そうかな｣
｢何複雑そうな顔してんだよー？｣
可笑しそうに笑うユーリ。つられて自然に笑みがこぼれる。
自分でもどうかしてると思う。
ユーリの事ばかり考えてしまう。
ロードワークも中盤に差し掛かり、丁度いつも休憩をとる場所に着くとユーリは腰を降ろす。その隣に座ると、足先の芝が朝露に濡れて光った。
｢今日も寒いなー｣
｢そうですね、日本も冬はこれくらいの寒さなんですか？｣
｢うん、雪が降った日は学校行くの辛かったなぁ｣
何気ない会話の中でもユーリは目まぐるしく笑ったり、真面目な顔つきになったりする。見ていて全然飽きなくて、もっと見ていたくて。
胸の奥から自然に笑みが溢れる。
｢……、｣
｢？｣
ふいにユーリが言葉を途切らせ、ふっと目を逸らした。
｢ユーリ？｣
｢…？｣
軽く俯くユーリ。一体何だろうと思ってのぞき込もうとすると、耳がほんのり紅い事に気づいた。
｢…どうしました？｣
｢い、いや別に？｣
さっ、と顔を上げるとこっちを向く。頬も何だか桃色で、そのまま話を続けようとする。
素直、だと思う。
でも、素直過ぎて…、何だかこちらが恥ずかしい。
最近日増しにユーリへの想いが強くなっている。それはユーリとずっと一緒に居るから、というのもあるけれど。
｢こっちにも雪は降るんだよな？そろそろかな？｣
｢もう少し寒くならないと降らないかな…ユーリは雪は好きなんですか？｣
｢うん、好きだよ｣
"好き"という言葉がやけに響いた気がして、次の言葉を紡ぐのに少しだけ時間がかかる。
｢…そうですか、俺も｣
好きですよ、そう答えると。
｢…うん、そっか｣
嬉しそうに、確かめるように呟く。
その時のユーリが必要以上にはにかむのも、意味無く頬を染めるのも、
…きっと同じ気持ちだから。
そう思う度にどんどん愛しさが溢れてきて。
連れ去ってしまえたらどんなにいいだろう。
罪を背負うのが自分だけでいいのなら、きっと独りよがりに愛してしまうのに…。
貴方は、大切な人。
だから自分からは何もしない。…それは、なんだか逃げみたいだけれど。
｢…あ、寒くないですか？｣
座ってから少し時間が経ちすぎた。汗が引いてしまえば風邪をひいてしまう。
｢…すこし｣
｢じゃあそろそろ戻りましょうか。全く、寒いなら早く言って下さいよ｣
貴方はいつも自分の気持ちを隠すからね、と笑いながら言った瞬間、しまったと感じた。
｢……え｣
明らかに驚いた瞳をこちらに向けられる。動揺の色がちらつく。
｢…っと、｣
慌てて口を噤むが、既に口を滑らせてしまったので意味が無い。
ユーリが口を少しぱくぱくさせる。…でもきっと貴方は何も言わない。
｢…そっかな。じ、じゃあ行こうか？｣
わざとらしく言うとユーリは背を向けて走り出そうとする。しかし
｢ひゃ｣
｢ユーリ！｣
ズルッ、と芝に滑る。思わず両手を差しだし、背を抱え込む。ユーリはすっぽりと腕の中に収まる。
｢危なかった…｣
ふぅ、と息をつく。ユーリが転んで怪我でもしたら教育係がまた涙を流すだろう。
｢大丈夫ですか？｣
｢うん…、どうにか｣
腕を引き上げユーリの後頭部を胸に押し当てる。しゃんと立たせようとしたら丁度唇が頭に当たった。
｢あ、すいません｣
瞬間、ユーリの耳が真っ赤になったのに驚いた。
｢あ…あ、ご、ごめん｣
明らかに動揺した声でそう言われてしまえば。
……愛しすぎる。
抱きしめてしまいたい。言ってしまいたい。好きと、大好きだと。
｢いえ…、怪我がなくてよかった｣
気持ちを伝えたい心とは裏腹にすらすら言葉が出てくる。抱きしめたくて仕方ない両手はユーリの肩をそっと押して、離れる。
貴方は、大切な人。
俺だけじゃなく、皆の大切な人だから。
俺が想いを伝えるなんて事はしてはならなくて。
だけど貴方がもし、言ってくれるなら…
俺はこのジレンマからきっと解放される。
どうすることも出来ない愛しさから、切なさから、解放されて
貴方だけを抱きしめてしまえるのに。
｢…さぁ、行きますか｣
前を向いているユーリに向かって声をかける。ユーリは赤い頬を隠すように下を向き、うん、と呟いた。
｢ユーリ？｣
｢……ごめん、ちょっとだけ、下向かせてて？｣
そう言って走り出す横顔の目線は地を見ていて。頬は寒さを忘れたように赤く染まり…。
やっぱり貴方は言わないままで。そんな貴方が好きで仕方ない。
不安定な気持ちが、溢れそうで、溢れなくて。
｢…はい｣
伝えてしまいたい気持ちをそっと押し込めて、愛を込めて返事をした。
end.