目覚めに見る夢は
眞真国に朝がきた。
閉ざされたカーテンの向こうは光が溢れていて、抱えきれなかった隙間から部屋の中にも入り込んでいる。
ユーリはまだ寝ていた。
ヴォルフはここ数日自分の城に戻っていて、ユーリとしては熟睡出来る日々が続いている。今朝も安心した気持ちの中で、未だ夢の中に居た。
と、その時ドアを開く音がした。ユーリの微かな寝息だけがこぼれる部屋に、ゆっくりと足音が響く。
コンラッドはユーリのベッドの隣まで進み、無防備な寝顔を見ながら軽く微笑む。
｢陛下、朝ですよ｣
声をかけてみたが、ユーリは無反応だ。
｢陛下…｣
｢陛下って呼ぶにぁ…｣
−なんだ。起きてたのか。コンラッドはそう思ったが、どうやらそれは寝言だったらしい。規則的な寝息をたてるユーリはコンラッドの存在には気づいていない。
しかしあまりにもタイミングがいい寝言に、コンラッドは笑みをもらした。
｢貴方の夢の中に俺がいるんですか…？｣
それは凄く嬉しい事で。
このまま夢を見せてあげていたくなる気持ちを押さえながら、ユーリの名前を呼んだ。
｢ユーリ、朝ですよ｣
｢……｣
返事は無く、コンラッドがユーリの肩に手をかけようとした時だった。
｢…？｣
突然、ユーリが右手をゆっくり上げだしたのだ。しかし顔は確実に眠っている。見ているとその手はまるで誰かに握ってもらいたそうに、宙を彷徨いだそうとしていた。
コンラッドはそっとその手を、自分の左手で握ってみた。
−その瞬間。
ユーリの右手がぐったりとベッドに落ちた。意識無いままの筋肉使用は限界だったらしい。
しかし気を抜いていたコンラッドはユーリと繋いだままの手に引っ張られ、体制を崩した。
｢っ、｣
右手をベッドにつき、どうにか体制を守る。幸い右手はユーリを跨ぐように着地し、コンラッドはホッと息を吐いた。
しかし。
頬に何か当たるものがある。コンラッドはその確かな温もりの正体を直感で感じ取った。
さっ、と身を離しユーリを見ると、そろそろ夢から覚め始めたところだった。
｢…ん…？あ…？｣
気の入らない声を出して、ユーリはうっすらと目を開ける。
ぼやけた視界にコンラッドがいた。
｢…コンラッド…？｣
｢はい｣
コンラッドはユーリと目が合うといつもの笑顔を浮かべて、カーテンを開けた。さんさんと室内に流れ込んでくる日差しに、寝ぼけ眼のユーリは眩しそうに目を瞑る。
｢ま、まぶしー｣
｢今日は快晴ですからね｣
｢そっか…いー天気｣
ユーリはむくりと起き上がり、気持ちよさそうに伸びをするとコンラッドを見た。まだ瞳はぼんやりしているが、口元はにっこり笑っている。
｢…おはよー、コンラッド｣
ユーリの唇が自分の名を呼ぶ。
｢おはようございます｣
左頬に残る微かな温もりを感じつつ、コンラッドは柔らかく笑った。さんさんと降る朝の光を受けながら。
窓の外には青空が広がっている。
end.